今回はドヤ街の真ん中にある玉姫稲荷に参拝しました。
「山谷」、「ドヤ街」という言葉自体、若い方には忘れられつつある言葉なのでまずはそこから。
山谷という地名は台東区の旧地名であり今はありません。現在の清川、日本堤、東浅草の一帯を指します。このあたりは日雇い労働者の簡易宿泊所が密集し、山谷が供給する労働力は日本の高度成長期を支えました。また労働運動の拠点として地元暴力団や警察との抗争事件が何度も発生しました。
バブル崩壊後、山谷の労働者たちの多くは去っていきましたが、高齢化した労働者、仕事にありつけない労働者達は山谷で路上生活者になったり生活保護を受けたりしながら生活しています。
山谷は労働者の街ではなく簡易宿泊所が立ち並ぶ「貧困と高齢化」を象徴する街になってしまいましたが、世紀が変わるころから少しずつ街の雰囲気が変わってきました。
外国のバックパッカーが安くて都内各所に近い宿泊地として多く訪れるようになってきました。海外のダウンタウンと比べると山谷はずっと安全な街なのです。大通りの簡易宿泊所は外人向けのこじゃれた宿に衣替えし、賑わいをとりもどしつつあります。
今回、訪問したのはそんな山谷にある玉姫稲荷とその近くにある飲んべの聖地「丸千葉」です。「丸千葉」は多くの居酒屋本やTVにとりあげられており、ご存知の方も多いかもしれません。私はぜひ一度いってみたいと思い山谷歩きを決めたのでした。
